Shoemaker, adalah seorang professor kajian relijius di Universitas Oregon. Sejumlah buku pembuka jalan seputar Islam pada masa-masa awal sudah dia tuliskan. Di sini, dia menyempurnakan karya-karyanya dengan sebuah buku sumber, buku babon. Sebuah buku yang mengumpulkan dan menterjemahkan dua puluh teks kontemporer karya para penulis non-Muslim (semuanya Kristen dan Yahudi) seputar abad pertama Islam. Tulisan-tulisan itu sangat penting karena seluruh tradisi historis Muslim itu mengandalkan kisah-kisah dari berabad-abad kemudian yang seperti dikatakan oleh Shoemaker, "benar-benar sangat tidak bisa diandalkan." Sebaliknya, "semua kesaksian kontemporer yang relevan terkait dengan bangkitnya komunitas agama baru Nabi Muhamad itu" datang dari kaum non-Muslim. Semakin lebih baik lagi karena tulisan-tulisan itu kerapkali saling menguatkan. Sebagai contoh, soal peran sentral Kota Yerusalem di kalangan para pengikut Nabi Muhamad. Hasilnya adalah sebuah ringkasan dari hal-hal asli yang mengagumkan. Yang jauh lebih baik lagi, teks-teks ini siap diakses oleh pembaca umum.
Kutipan dua puluh tulisan itu cenderung ringkas. Shoemaker sangat membantu memperkenalkan teks itu satu demi satu, menyajikannya dalam bentuk terjemahan, kemudian menarik kesimpulan dari sana. Tetapi semua wawasan yang membuka mata pembaca muncul dalam bagian pengantar yang sangat penting untuk buku itu. Beberapa contohnya;
- "Nabi Muhamad dan para pengikutnya bertekad tampil hendak membebaskan Tanah Suci alkitab warisan Abraham dari Bangsa Romawi yang penuh dosa, yang secara haram mendudukinya."
- "Pada masa awalnya, gerakan keagamaan Nabi Muhamad itu sangat dekat bertaut dengan Yudaisme." Ia juga terbuka kepada umat Kristen.
- "Komunitas Islam yang paling awal merupakan sebuah konfederasi dari kaum monoteis Abrahamik yang tidak terlampau terorganisasi baik. [Nabi Muhamad] berperan sebagai penengah (arbiter) di antara para anggota komunitas lintas iman sekaligus sebagai pembimbing spiritual mereka, ketimbang sebagai seorang nabi dengan keistimewaan yang baru pula.
- "Tidaklah semuanya jelas bahwa iman dan praktek yang dijalankan oleh Nabi Muhamad dan para pengikutnya yang paling awal itu identic dengan iman keagamaan yang akhirnya muncul sebagai Islam.
Buku A Prophet Has Appeared adalah salah satu buku yang paling pantas dibaca dan menarik dalam sejarah Islam.
The above text may be reposted, forwarded, or translated so long as it is presented as an integral whole with complete information about its author, date, place of publication, as well as the original URL
